Keramiske proppants kan fremstilles af en række forskellige materialer. Mens de fleste er lavet af bauxit, kaolin (også kendt som porcelænsler) eller en blanding af de to, kan en række andre materialer bruges, herunder magnesiumsilikat og flyveaske. Der kan også tilsættes forskellige tilsætningsstoffer.
Fremstillingsprocessen for keramiske proppemidler kan variere, men generelt følger proppemidler processen beskrevet nedenfor.
Knusende
Råvarerne formales til pulvere. Materialer og additiver kan blandes for at udvikle specialiserede formuleringer, der maksimerer ydeevnen af det endelige produkt.
Granulering
De pulveriserede råmaterialer granuleres derefter for at danne et ensartet afrundet pellet/granulat produkt. Proppantstørrelse er en nøglefaktor i ydeevnen af proppant i en bestemt brønd, så producenter tilbyder ofte flere maskestørrelser. Proppants fås typisk i maskestørrelser mellem 8 og 140, og det er ikke ualmindeligt at bruge flere størrelser i en bestemt brønd. ¹
Tørring
Efter at pillerne er agglomereret, tørres de for at reducere fugtindholdet i materialet. Dette gøres normalt i en roterende tørretumbler eller en anden type industrielt tørresystem. Pellets sorteres ved sigtning.
Sintring
Det måske vigtigste trin i processen er, at partiklerne af passende størrelse placeres i en roterovn og sintres for at "størkne" partiklerne. Denne højtemperatursintring, som forekommer ved omkring 2700 – 2900º F, forårsager kemiske og krystalændringer i materialet, hærder det yderligere og giver i sidste ende den trykstyrke, der kræves til højtryksboring.
Køling
Når det varme materiale forlader ovnen, sendes det til en roterende køler. Køleren køler det varme produkt, så det kan overføres til lager eller sendes.
Udvikling af keramiske proppemidler
Ved brugkeramiske proppants, gennemførlighedstest og procesudvikling er ofte en integreret del af udviklingen af et specialiseret proppant. Råmaterialer testes typisk først i batches for at bekræfte gennemførligheden, efterfulgt af kontinuerlig test i pilotskala i en roterovn designet til at simulere produktionsforhold, afhængigt af testfacilitetens muligheder.
Test bekræfter ikke kun gennemførligheden af den påtænkte proces ved hjælp af unikke kildematerialer, men giver også de data, såsom tids- og temperaturprofiler, der kræves til procesopskalering og kommerciel skala enhedsdesign.